a dog’s tail と a butterfly’s wings

 

所有格表現について詰まってるところを本記事で取り上げたい。

 

題名を見てピンと来る人は、きっと居ると思う。

 

 

二重所有格

 

二重所有格とは、以下の表現である。

 

a friend of mine

 

my friendといえば済むことなのだが、格好つけて、こう（a friend of mine）と言いたくなる時がある。いや、理由はそれだけではない。

 

my friendと言った時、「私」の友達は１人なのか？と疑問に思う人も居るからだ。そういう人にとって a friend of mineといえば、不定の複数存在し得る友人の中の１人だ、と暗に伝えることができる。

 

 

不定冠詞の掛かっている所

 

さて、この二重所有格に関連して興味深いのが記事名の表現である。

 

a dog’s tail　ロイヤル英文法p.116

a butterfly’s wings   ジーニアス６版p.1790

 

ほとんど後者の例(a butterfly’s wings)で答えは出ているのだが、これらの所有格表現で不定冠詞 a は最初の名詞に掛かっているのだろうか（dog, butterfly）、それとも後ろの名詞（tail, wings）に掛かっているのだろうか？

 

答えは後者の例(a butterfly’s wings)からわかるとおり、最初の名詞（dog, butterfly）である。

 

(a dog)’s tail

(a butterfly)’s wings

 

というワケだ。

 

 

二重所有格で表現したら？

 

では後ろの名詞（tail, wings）は不定表現なのだろうか、それとも（定冠詞で限定される）確定表現なのだろうか？

 

つまり、

 

(a dog)’s tail =…

案１． a tail of a dog ?

案２．the tail of a dog?

案３．a tail of a dog’s?

案４．the tail of a dog’s?

 

二重所有格でもthe でフタをする方がしっくり来るが、ここで注意したいのは、そこに問題はなく、まずもって二重所有格にはしない、ということだ。この時点で、案３と案４は消える。

 

そして残った案１と案２についてだが、ここで問題はmy friendにとんぼ返りする。つまり、

 

不定の尻尾(tail)を意味しているのだったら→案１．a tail of a dog

特定（確定した）尻尾(tail)を意味しているのだったら→案２．the tail of a dog

 

これで本記事の問題は一旦シメることができると思う。a butterfly’s wingsも同様に処理してくれればいい。